Refluxo gastroesofágico é o retorno involuntário e repetitivo do conteúdo do estômago para o esôfago.

Os alimentos mastigados na boca passam pela faringe, pelo esôfago (um tubo que desce pelo tórax na frente da coluna vertebral) e caem no estômago, situado no abdômen. Entre o esôfago e o estômago, existe uma válvula que se abre para dar passagem aos alimentos e se fecha imediatamente para impedir que o suco gástrico penetre no esôfago, pois a mucosa que o reveste não está preparada para receber uma substância tão irritante.

Crianças pequenas podem apresentar episódios de refluxo em virtude da fragilidade dos tecidos existentes na transição entre o estômago e o esôfago. Na maioria dos casos, o problema desaparece espontaneamente.

Sintomas:
– azia ou queimação que se origina na boca do estômago, mas pode atingir a garganta
– dor torácica intensa, que pode ser confundida com a dor da angina e do infarto do miocárdio
– tosse seca
– doenças pulmonares de repetição, como pneumonias, bronquites e asma

Causas:
– alterações no esfíncter que separa o esôfago do estômago e que deveria funcionar como uma válvula para impedir o retorno dos alimentos
– hérnia de hiato provocada pelo deslocamento da transição entre o esôfago e o estômago, que se projeta para dentro da cavidade torácica
– fragilidade das estruturas musculares existentes na região.

Fatores de risco:
– obesidade: os episódios de refluxo tendem a diminuir quando a pessoa emagrece
– refeições volumosas antes de deitar
– aumento da pressão intra-abdominal
– ingestão de alimentos como café, chá preto, chá mate, chocolate, molho de tomate, comidas ácidas, bebidas alcoólicas e gasosas

Diagnóstico:
O diagnóstico leva em conta os sintomas clínicos. A endoscopia digestiva alta e a pHmetria são exames importantes para estabelecer o diagnóstico definitivo.

Fonte: BVSMS – Biblioteca Virtual em Saúde/Ministério da Saúde