O câncer de esôfago e estômago são condições graves que afetam muitas pessoas ao redor do mundo a cada ano. Embora não estejam entre os tipos de câncer mais comuns, a incidência dessas doenças é preocupante devido à sua tendência a se desenvolverem silenciosamente, muitas vezes sem sintomas evidentes até que atinjam estágios avançados.

No Brasil, o câncer de estômago está entre os dez mais comuns, especialmente em homens, e o câncer de esôfago também apresenta números significativos. Esta realidade destaca a importância da detecção precoce, que pode significativamente aumentar as chances de tratamento bem-sucedido e recuperação.

Neste post, exploraremos as características desses tipos de câncer, desde os sintomas e fatores de risco até as opções de tratamento e estratégias de prevenção. Convido você a continuar lendo para entender melhor como a detecção precoce pode ser uma chave vital na luta contra o câncer de esôfago e estômago.

Entendendo o câncer de esôfago e câncer de estômago

Câncer de esôfago

O esôfago é um tubo muscular longo que conecta a garganta ao estômago, facilitando o transporte dos alimentos através de movimentos peristálticos. O câncer de esôfago ocorre quando células malignas se formam em seu revestimento interno.

Existem dois tipos principais de câncer de esôfago: o carcinoma espinocelular, que geralmente se forma nas células planas que revestem o esôfago, e o adenocarcinoma, que se desenvolve nas células glandulares responsáveis pela produção de muco.

Este tipo de câncer pode ser particularmente agressivo e frequentemente é diagnosticado em estágios mais avançados devido à natureza inicialmente assintomática da doença.

Câncer de estômago

O estômago é uma bolsa muscular localizada no sistema digestivo, cuja função é misturar e digerir alimentos usando sucos gástricos, além de regulamentar a passagem do alimento para o intestino delgado.

O câncer de estômago, também conhecido como câncer gástrico, geralmente começa nas células que revestem o interior do estômago. O tipo mais comum é o adenocarcinoma, que representa cerca de 90% de todos os casos. Esse câncer tem a capacidade de crescer através da parede do estômago e se espalhar para outros órgãos.

Assim como o câncer de esôfago, o câncer de estômago pode não apresentar sintomas claros nos estágios iniciais, o que torna a conscientização e a detecção precoce extremamente importantes.

Sintomas do Câncer de Esôfago

• Dificuldade para engolir (disfagia): Esta é frequentemente um dos primeiros sinais de câncer de esôfago. Inicialmente, pode ser mais difícil engolir alimentos sólidos, mas à medida que o tumor cresce, até líquidos podem se tornar difíceis de passar.
• Dor no peito ou nas costas: Muitas vezes confundida com dor cardíaca, a dor causada pelo câncer de esôfago pode ser aguda e ocorrer durante a alimentação.
• Perda de peso sem causa aparente: Devido à dificuldade de ingestão de alimentos, muitos pacientes perdem peso rapidamente e sem intenção.

Sintomas do Câncer de Estômago

• Indigestão constante e azia: Estes sintomas, embora comuns e frequentemente confundidos com problemas menos sérios, podem persistir como indicativos de câncer de estômago.
• Sensação de plenitude após comer pequenas quantidades de comida: Conhecida como saciedade precoce, este sintoma faz com que o paciente se sinta cheio após ingerir uma pequena quantidade de alimento.
• Dor no estômago ou na região abdominal superior: Diferentemente do câncer de esôfago, a dor é mais focada na área do estômago.

Fatores de risco para o câncer de esôfago e câncer de estômago

Os fatores de risco para o câncer de esôfago e câncer de estômago têm algumas semelhanças, mas também existem diferenças importantes entre eles.

Fatores de risco comuns

• Tabagismo
• Consumo excessivo de álcool
• Dieta pobre em frutas e vegetais
• Obesidade

Fatores de risco específicos para o câncer de esôfago

• Refluxo gastroesofágico crônico (GERD): Pessoas com GERD têm um risco aumentado de desenvolver adenocarcinoma de esôfago, especialmente quando isso leva ao esôfago de Barrett.
• Ingestão de líquidos ou alimentos muito quentes: Pode danificar o revestimento do esôfago, aumentando o risco de câncer.

Fatores de risco específicos para o câncer de estômago:

• Infecção por Helicobacter pylori: Esta bactéria pode causar inflamação crônica no estômago (gastrite) e é um conhecido fator de risco para câncer de estômago.
• Preservação de alimentos por métodos como salga, defumação ou cura: Dietas ricas em alimentos processados e preservados podem aumentar o risco de câncer de estômago.

Diagnóstico

Diagnóstico do Câncer de Esôfago

• Endoscopia: Um procedimento no qual um tubo fino e flexível com uma câmera na ponta (endoscópio) é inserido pela boca para visualizar o esôfago. Este é o principal método para detectar alterações no revestimento esofágico.
• Biópsias: Durante a endoscopia, pequenas amostras de tecido podem ser coletadas para análise microscópica, o que é essencial para confirmar a presença de células cancerígenas.
• Exames de imagem: Ultrassonografias endoscópicas e tomografias computadorizadas podem ajudar a avaliar a extensão do câncer dentro e fora do esôfago, determinando se o câncer se espalhou para áreas adjacentes ou outros órgãos.

Diagnóstico do Câncer de Estômago

• Endoscopia: A endoscopia gástrica permite ao médico examinar diretamente o revestimento do estômago e identificar qualquer anormalidade suspeita.
• Biópsias: Amostras de tecido são retiradas do estômago durante a endoscopia. Essas amostras são analisadas para confirmar a presença de células cancerosas.
• Exames de imagem: Tomografias computadorizadas e ultrassonografias podem ser usadas para visualizar a extensão do câncer no estômago e verificar se há metástases para outras partes do corpo, como linfonodos ou fígado.
• Exame de PET-CT: Embora menos comum, o PET-CT pode ser utilizado em casos específicos para avaliar a atividade metabólica do tumor e ajudar na detecção de metástases distantes.

Estes métodos de diagnóstico são fundamentais não apenas para a confirmação da presença do câncer, mas também para a determinação do estágio da doença, o que é crucial para planejar o tratamento mais eficaz.

Tratamento e recuperação

Os tratamentos para estes tipos de câncer variam conforme o estágio da doença e a localização do tumor, podendo incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia ou uma combinação destes métodos. A recuperação de cada paciente pode diferir significativamente, influenciada pelo estágio do câncer e pelos tratamentos realizados.

Conclusão

O câncer de esôfago e câncer de estômago são condições sérias que se desenvolvem muitas vezes sem sinais claros, tornando a detecção precoce um fator crucial. Entender os sintomas, como dificuldade para engolir e sensação de plenitude após pequenas refeições, é o primeiro passo para buscar ajuda médica oportuna. Reconhecer os fatores de risco, incluindo tabagismo e dietas pobres em frutas e vegetais, permite tomar medidas preventivas eficazes.

O diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de sucesso no tratamento, que pode envolver cirurgia, quimioterapia ou radioterapia. Durante a recuperação, o acompanhamento médico, uma nutrição adequada e apoio emocional são essenciais.

A conscientização sobre esses cânceres é fundamental. Encorajamos todos a não ignorarem os sintomas e a consultarem um gastroenterologista regularmente. Com informação e atenção, podemos combater o câncer de esôfago e estômago de forma mais eficaz.

Onde encontrar um médico especializado no tratamento do câncer de esôfago e câncer de estômago

Se você está buscando prevenção ou tratamento especializado para câncer de esôfago e câncer de estômago, é essencial encontrar um médico com experiência e qualificação na realização de procedimentos específicos para essas condições.

Em Itajaí e Balneário Camboriú, a Digest Care conta com gastroenterologistas que podem atendê-lo. Nossa equipe utiliza técnicas avançadas, incluindo a cirurgia robótica, para garantir um tratamento eficaz e seguro.

Se você ou alguém que conhece está lidando com os sintomas desses tipos de câncer, busque ajuda especializada. Entre em contato conosco e marque sua consulta para discutir as melhores opções de tratamento disponíveis para sua condição.